Ellen schildert voornamelijk portretten. 'Misschien zoek ik in het gelaat van de ander wel een stukje van mezelf.' Zij probeert de subtiele, onzichtbare facetten van een mens uit te drukken. Innerlijke kracht, pijn of kwetsbaarheid. Het draait daarbij niet om esthetiek. Liever wringt het een beetje. 'Wanneer ik een stukje echtheid weet te vangen ben ik blij. Daar zit voor mij pure schoonheid.' De expressieve losse toets en het experiment zijn kenmerkend voor haar werk.